Штучні перлини
Перший бісер виготовлявся зі скла. Давні єгиптяни прикрашали ним одяг і посуд. Вони робили браслети, сережки, намиста та інші прикраси з кольорових намистинок. Невдовзі це стало тенденцією. Навіть фараонам це було до вподоби. «Бісер» означає «штучні перлини» з арабської мови (бусра). Ці маленькі скарби виглядали приголомшливо, і не було потреби пірнати в небезпечні морські глибини, щоб їх отримати. Завдяки своїй практичності та яскравості, бісер швидко став популярним за межами Стародавнього Єгипту та Сирії.
Близько I-го століття до н.е. у Римській імперії почали виготовляти скляні вироби, у тому числі і бісер. Тоді було винайдено особливий метод надування скла. Майстер брав тонку трубку і надував нею різні скляні предмети. І так з'явився стеклярус – різновид бісеру у вигляді довгастих трубочок.
Таємні знання
На початку нашої ери Венеція стала центром виробництва бісеру. Секрет виробництва тут прирівнювався до державної таємниці. За її розкриття, скляні майстри засуджувалися до смертної кари. У 1221 році виробництво скла перемістилося з міста Венеція на острів Мурано. Виготовлення скла стало дуже почесною та не кропіткою працею. Дочкам муранських майстрів було дозволено вийти заміж за аристократію, а їхні діти визнавалися як особи шляхетнго походження.
Проте вже з кінця XIII століття венеціанська монополія з виготовлення скла почала розпадатися, схоже на те, як це сталося з "Бітлз". Багато майстрів роз’їхалися по різним італійським містам та відкрили свої майстерні по виготовленню бісеру та стеклярусу. У XV столітті такі майстерні вже з'являються у Німеччині та Франції. Щоб зберегти монополію в 1490 році, Сенат Венеціанської республіки ставить скляне виробництво під особливу охорону Ради Десяти. Це була могутня організація подібна таємній поліції. Вони нікому не підкорялися і діяли досить жорстко. Ними проводилися пошуки склярів-утікачів. За непокору родичі і друзі цих склярів були ув’язнені. Якщо майстер продовжував опиратися далі, вони відправляли за ним убивць, і тільки після його смерті звільняли родичів. Ця жорстока різанина склярів продовжувалася до XVIII століття.
Венеція довгий час залишалася центром виробництва бісеру. Вони торгували намистами на Заході, Сході і в Африці. У ті часи, купуючи бісер платили золотом, шовком та спеціями. Також в Європі проводилися цілі ярмарки бісеру.
Скарб Чехії
Не лише венеціанці знали секрет виготовлення скла. Вже в XIII-XVIII століттях чеські майстри обігнали венеціанських колег, створивши власну технологію виробництва скла. Їм вдалося швидко поставили виробництво на потік. А для того, щоб набрати популярність, на бусинах почали робити емалеве покриття. Потім майстри навчилися створювати бісер різних форм, додавати насичені кольори та відтінки. Як наслідок, чеські буси витіснили венеціанські з європейського ринку.
Ця тенденція триває і сьогодні. Рівні, яскраві чеські буси мають чудову якість. Найвідомішими сучасними чеськими виробниками намистин є Preciosa, Jablonex, K + M - Komada Vaclav, JM KORAL, Estrela E S-PRESS та ін.
Preciosa - найбільша чеська компанія, що виробляє бісер високої якості, який може конкурувати навіть із японським.
Бісер Японії
Реальними шанувальниками бісеру є японці. У 1949 році була заснована компанія Miyuki, а в 1951 році з'явилася компанія TOHO. Обидва виробники виготовляють високоякісні намистини, і постійно поповнюють свій асортимент новими формами та відтінками. Японські фірми, окрім звичайного бісеру та стеклярусу, виробляють намистини складних форм: краплеподібні, трикутні, кубічні та гексагональні (шестикутні) зразки.
Одне з найстаріших і найпопулярніших використань бісеру в Японії - це вишиті картини. Дане мистецтво стало популярним у всьому світі лише за останні 20 років. Багато сучасних вишивальників живуть у Східній Європі, зокрема в Україні. Майстри створюють не тільки справжні картини, але й предмети мистецтва та елементи декору, які пасують фактично до будь-якого інтер'єру.
Метал та емаль
Бісер виготовляють із різних матеріалів, не лише зі скла. Перші металеві намистини почали вироблятися у Франції. Вони були створені із золота, срібла, бронзи та олов'яних матеріалів. Також металеві намистини випускалися в Англії. Скляний та металевий бісер широко використовувався у Київській Русі. Ювеліри знали секрети виготовлення різнобарвних емалей, які є певною категорією слабо плавкого прозорого або випаленого скла. Із бісеру вони виготовляли прикраси, прикрашали посуд та одяг. Зараз, тисячу років по тому, кожен може легко прикрасити власний будинок та одяг бісером. Сьогодні бісерні вироби відображають традицію, але мають сучасне вигляд.
Типи бісеру
Вважається, що найякісніші намистини виробляють в Чехії або Японії. Відрізняються ж вони формами і кольорами.
Зазвичай виділяють такі різновиди за формою: 
Класифікація за кольором: 
